第71章
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第71章
他疑心那是幻覺, 或許是大夢初醒讓他頭腦並不真切，故此才產生了不合實際的臆想。
——上封信的落款還是半月之前，自湖廣來此, 她怎會用了僅僅十數日。
果然，當他勉強恢覆神智時，視線裏已然不見了她的蹤影。
不過又是一場夢中夢。
滿目清明間，張居正不禁自嘲地牽唇。
他搖首逐去這自認荒唐的念頭, 掀起袍角自座中起身，舉目望見窗扉外飛雪已停, 於是踱步出門。
許是憩了太久, 他倏而覺出那日光混著雪色有些刺眼，遂擡手攏了攏眉心。
“相公醒了？”仆役提著水桶路過，恰在檐下遇上主人發怔，便曲腰躬身問候。
張居正略略頷了首。
“相公可需要食些什麽？”仆役道。
“不必了。”
“您還未用日中食，何不食些點心墊肚？”
張居正知他是好意，便也不再拂卻:“那便替我端一盤到書房去罷。”
“是。”
腳步遠去，空無一人的庭院重又落回了寂靜。
那股驅之不去的混沌重又浮上腦內，似唯有案牘方能重得安寧，他回過身去，步至書房門前。
細碎的聲響透過門縫傳來。
似有人在其中。
他知道是方才那位仆役端食物入了房裏, 卻未料到動作如此迅疾。
但已過去有頃, 仍不見裏間人折返。
張居正伸腕推開門扉, “吱呀”一聲，那蹲於木格前整理書卷的纖瘦身影驟然起了來。
手上猶攥著一冊文卷:“我在替你按年號重整律例, 太亂了, 我怕你找不著。”
“……嗯。”
張居正一時不知該如何回應，只遲鈍地註視著面前女子的杏眸, 手指僵硬，掩在袖中緩緩屈伸。
她顯然不知他眼底的楞忡是為何，周遭靜默了半晌，不由擱下書卷，那眸中竟含了局促:“你不高興麽？”
他未作回覆。
頰側滯了滯，她垂下眼睫，將那卷擱放在案上的書冊塞回原位，覆又扶膝自地上直腰，輕輕走過他身側。
他聞見了一陣淺淡的梨花香氣，似是從她發間縈繞而來。
想她應是剛濯過發，那濕漉漉的水跡在後背漫開，滲入那條月白對襟衫的肌理。
顧清稚悶悶地視著地面，步子朝前踱去，想著早知他如此冷淡，自己何必聞訊後旋即出發詣闕，用這十八天日夜兼程地回來。
原來他並沒有如自己想象中那般期待她回來。
帶著這股沮喪推開門，門頁覆又發出吱呀聲響。
鞋尖跨出門檻，那刺目的雪光剎那籠罩了她。
驀地，臂肘教人勾住，隨即拽回，下一瞬身子被擁入懷中。
“原來你在。”張居正道，“你果然在。”
“我一直在。”耳側緊貼著他的胸口，顧清稚伸臂，隔著窸窣的衣料抱住他的腰身。
“張先生又沒有好好吃飯。”她說，“張先生又瘦了。”
“你亦消瘦了。”
顧清稚略微松開手，仰面望進他眸中。
她視見了那深埋於眼底不易被人發覺的疲憊。
“張先生累了麽？”她溫聲問。嗓音間漾著的柔和如同一團棉花填塞了他的心房。
“嗯。”
“那坐一會兒罷。”
顧清稚拉著他坐入圈椅間，身子斜倚在他懷中，俄而勾住脖頸，整個身子的重量便壓於他雙膝。
張居正攬她更緊:“七娘。”
“嗯？”
“我欠你一聲道歉，那日令你惱怒，t皆是我的錯處。”聲音仍含沙啞，顧清稚知他已數日未出一言。
她的唇角離他耳畔只有兩寸，再細微的呼吸如今亦是清晰可聞，如潮汐中的浪水，一舉一動皆可牽起他最深處的神經。
“張先生在信中已經道過了。”顧清稚輕聲耳語，“我已經收下了。”
他每隔十日即寄來一封家書，信裏開頭除卻“七娘如晤”，便是對當日之事抱歉，甚至還有幾首詩，諸如“數宵有飛夢，先爾到江濱”，“喚愁江草年年綠，欲折蘼蕪寄所思”之句，直把偷窺得的王世貞笑彎了腰。
“太岳竟然會寫詩給娘子。”王世貞謔道，“除了應制，王某都多少年不見太岳寫閑詩了。”
頓令素稱厚臉皮的她紅臉解釋：“其實也寫，只是不給別人看。”
這時門外驟然有人來敲，仆役匆匆趕入，手裏還端了盤蒸糕，揖首道:“相公，那孫公公賫著宣敕又來了。”
倉促報罷，待看清屋內景象後，仆役不由大驚失色。慌張地錯開視線，不等主人吩咐即猛然點頭:“小的這就請孫公公先回去。”
話音未落便將蒸糕擱在桌上，躬著身退了出去，覆掩好了屋門。
顧清稚咳了一聲，抽回身子站起，視向沈默不語的張居正:“張先生是真心想辭官嗎？”
張居正擡首望她:“你願意與我從此歸隱麽？”
“當然願意。”顧清稚笑了，這正是她所求而不能得，“只是張先生口是心非。”
視線瞟向他沾染墨痕的指間，將他掌心攏入手中:“不出視事，但未曾妨礙張先生家裏也在寫公文呀。”
心思教她直白戳穿，他默然地將她手指包裹住，摩挲著那泛著涼氣的肌膚。
良久，定定鎖她眼眸，將深埋心底的疑問道出:“你緣何回來得這般迅速？”
顧清稚彎了彎眼：“因為我得病了。”
指尖驀地一頓，緊張之色倏而蓋過他面龐，他擡手將她臉側捧起，左右審視：“哪兒？”
顧清稚微笑，撫上他的胸口：“這裏。”
“甚麽？”
“我相思成疾咯。”她道，“要聽見張先生的心跳才能好。”
血液在他的心臟間汩汩流動，此刻正隱隱灼燙她的指腹。
積悶心底多時的情緒剎那傾瀉，驀然，張居正環住她的腰，埋首入她懷中。
箍著她身側的手臂顫晃著，似是虛虛發軟，顧清稚本想安慰他“張先生莫哭”，隨即輾轉成一聲嘆息，手掌覆住他的背，緩聲道：“張先生若是委屈就哭出來罷，還有我在呢，我會一直陪著張先生。”
“嗯。”千言萬語纏繞於唇齒間，末了只能化作一字。
纏著她腰際的手臂不由愈加用力，雪光白茫茫鉆入窗欞，張居正合目，那行清淚終於隨之淌落於她的衣襟。
卻忽覺頰上傳來溫熱，他迷惘地睜開雙眼，原是她微微俯身，將那淚痕輕柔吻去。
“張先生知道我為什麽這麽喜歡你麽？”她的表白一貫突如其來，此時卻神情認真，眼神泛光，竟是意外的肅色。
他一怔，仰首視她：“能與我言道麽？”
顧清稚垂下首，凝視著咫尺外他的雙眸，緩緩道：“因為其實我是一個敏感的人，聽不得別人講我的壞話，若是傳到我的耳朵裏會教我什麽事也做不好。可是張先生讓我知道，原來世上還有像先生這樣的人在，哪怕漫天責難和攻訐如雪片飛來，也能堅守信仰，像耀目的日光一般前行，而只給世人留一個背影。我實在太喜歡這樣雖千萬人吾往矣的人了，當然咯，其中我最愛張先生。”
孤獨、痛苦、惶然，一往無前。
明知不可為而為之，縱萬世毀譽亦在所不計，她喜歡的正是這樣的人。
“我的張先生受委屈了。”顧清稚道。
張居正搖首，卻不再畏懼於她面前顯出狼狽:“不必為我憂慮，這些我早有所料，並不能奈我如何。”
不待顧清稚應聲，他起身將案角擱著的一張紙頁拿起，遞予她:“你在黃州之時，我寫了一封書信欲寄給你，雖未來得及發出，但思著與你當面看或許更好。”
她將這封未及寄出的信接過，捧在掌心疏略讀去，瞳孔中唯映一行小字:
“擬來日聖上親政，當決計乞歸，與卿同游於衡湘煙水之間也。”
“你上回所言未嘗無道理，待塵埃落定之後，我便上疏辭官，拋卻這凡塵俗務一概不理，從此與你一道歸隱山水，好麽？”張居正道。
“好呀，我相信張先生，張先生從不會騙我。”顧清稚翻來覆去將信觀覽數遍，不覺眉梢微擰，“只是你這字……似乎還不如我呢。”
張居正閉了口，不再回言。
他小楷寫得頗佳，唯獨寫起行書來時不甚雅觀，縱然還算工整，但仍令她深感存在足以進步的空間。
顧清稚捏了支筆繞至他身後，笑道:“我來陪張先生練字罷。”
“好。”那支筆被她塞入自己手中，張居正雖略有無奈，但還是欣然接受她的熱衷。
她包握著他的手，一筆一畫在那信箋的空白角落寫下一行字。
燭火搖曳著兩道人影，空缺的心口仿佛被剎那溢滿，他只覺發頂的呼吸猶如細小的絨毛，一下一下地拂過那柔軟的最深處。
手教她牽動著，不經意間，他已完全不知筆下寫了甚麽。
“張先生看，這字怎麽樣？”
擱筆後，耳畔傳來她得意的聲音。
張居正借著雪光與燈花望去，原來她帶著他的手寫了一句詩，墨香猶在紙間翻卷:
“知我罪我春秋筆，今吾故吾逍遙篇。”
“知我罪我，其惟春秋乎？”
聞見他下意識念著，顧清稚從背後環繞住他的脖頸，附耳一聲由衷誇讚:“對咯，張先生就該這麽想嘛。”
.
初春時節，寒氣未褪，宮闕花園內唯有梅花悄綻，於墻邊獨自吐露幽靜淡香，與冬風結為一縷疏影。
“張先生願意重回閣中理事，朕心裏不勝歡欣之至，近日來國計無有張先生主持，朕險些不知如何是好。”
坐落於水邊的亭榭間，黃袍玉冠的少年皇帝斜坐當中一方小榻，手攥銀珠耍玩著豆葉戲，一面與對面女子揚唇笑談。
身側還立著一個皇子打扮的幼童，生得粉雕玉面，正是天子唯一的同母弟潞王朱翊镠。因年紀尚幼，李氏不舍讓少子就藩遠離，於是心欲留他在宮中直到成年。
他也聽不懂皇兄在講些甚麽，兀自在一旁玩著，間或朝內宦手裏捧著的玉盤中抓兩顆果子出來，小嘴細細咀嚼。
見天子心情甚好，顧清稚語調恭謹，答他:“怎敢勞聖恩如此隆眷，夫君與臣婦心中皆惶恐不安，夫君更是強撐病體接下陛下手諭，只求不辜負陛下厚望。”
聞言，朱翊鈞不禁吃了一驚，手中才要擲出的銀珠停在掌間，擡眼視她:“先生病了？”
顧清稚傾首:“臣婦不敢欺瞞陛下，夫君本就連月疲乏不堪，彈劾的折子甫送至禦前，夫君自覺無顏面對君上臣下，當日歸家即一病不起。因此夫君屢屢辭謝陛下手諭，也是因為身體實在不允許其起身理事，絕非怒火攻心至此。”
聽她和言道來，朱翊鈞白皙的面孔上驟然浮現內疚意，教顧清稚盡數視進眼底。
他憶起當日張居正伏地落淚，那背影瘦削如竹，恍如殿外吹來一陣勁風即能將他折去。
喉中咽下苦澀，朱翊鈞低下眉，歉道:“是朕的過失了，朕不知先生竟病得如此，尚且屢屢催問，還望先生不要怪朕才好。”
“夫君甘願為陛下殫精竭慮，只是臣婦有一顆小小私心，願陛下寬恕。”
天子抖了抖眉：“朕何嘗怪過師娘？師娘但言便是。”
“臣婦不敢直言。”顧清稚垂首，聲音似是含了笑意，“但臣婦願與陛下打一賭。”
朱翊鈞頓時生起興致，不由噙笑：“師娘莫非是要與朕於這豆葉戲上一較高下？”
“一較高下不敢，但臣婦自信能與陛下賽個來回。”
豆葉戲是朱翊鈞居於深宮中無聊時發明的小游戲，常與宮人以此娛樂，規則為以一方色羅，界成井字形的九營，中間的一營為上營，四方的四營為中營，四角的四營為下營。
游戲之時，可用銀錢或小銀珠投擲，若是落在上營賞銀九兩，落在中營則賞銀六兩，落在t下營則賞銀三兩，雙拋可雙賞，相反，落在營外或者壓著井字，則均罰銀六兩。
“師娘若能投至上營，便是師娘贏。”朱翊鈞不知她底細，雙眸註視她面容，“師娘但言無妨，朕定會答應。”
有內宦捧著銀珠獻上，小潞王亦睜著雙大眼等著看，顧清稚在滿室目光中松松挽起衣袖，拈了一顆捏在手中，屏息凝神，瞳眸鎖住朝中間那塊巴掌大的小區域。
靜心一瞬，她揚手拋去，那銀珠應聲在空中飛落，隨著一道“當啷”清響，旋即墜於地面。
“夫人妙手，正中上營！”內宦定睛一瞧，忙拱手來賀。
“大姐姐投中了！”潞王歡欣鼓舞。
朱翊鈞龍心大悅，亦是心服口服地撫掌，望著她曲身謙遜之態，爽快道：“師娘若有請求，朕無有不應，師娘盡管說來便是。”
顧清稚低聲道出。
天子眼中果現出猶豫：“此事……”
她躬身回道：“來日方長，並非眼下。”
朱翊鈞思忖片刻，方點頭應允：“師娘於朕有恩，朕豈能不允。”
“陛下當真？”
朱翊鈞移目與她對視：“君無戲言。”
待顧清稚告退，朱翊鈞便遣中官將她送出宮門之外，此時遠處未結葉的柳枝樹影間，太後李氏身旁隨著兩個侍女步至，前來探看天子近況。
”聖母。”朱翊鈞屈膝行禮。
瞥見地上滾落幾顆銀珠，李氏不禁皺眉：“皇帝素愛此道，切莫玩物喪志，把你弟弟也教壞了。”
“兒臣多日於文華殿中苦讀，今兒難得有了閑暇，不巧剛被聖母撞見。”朱翊鈞惶恐道。
“是麽？”皇帝逐漸年長，李氏也不便再多責罰甚麽，收斂起不悅語氣，轉了話鋒，“方才皇帝可是在接見哪位女眷？”
朱翊鈞未作隱瞞：“是。兒臣思著許久不見顧夫人，請她來敘話。”
李氏頷首，示意宮人將幼子牽去，展袍於胡床中款坐：“張先生為皇帝鞠躬盡瘁，皇帝多示家眷以榮寵也是應該。聽聞顧娘子在京中頗有名聲，我思著皇帝不若親自誥封一品夫人，也可彰顯皇恩。”
朱翊鈞應道：“顧夫人淡泊名利，兒臣恐她不會欣喜。”
李氏牽唇：“皇帝倒是心細。”
.
顧清稚自宮門中走出，與送客的內宦作別，剛欲跨上墊在馬車下的矮凳，忽聞身後傳來一喚聲。
“顧娘子。”
她知那聲音來自於誰，便也不急於回首，只口頭上回道：“子維有何事？”
“數月不見，今日終於見到了娘子。”一身青色常袍的男子作揖，“四維特來向娘子道歉。”
眸中陰沈一掠而過，顧清稚此時方才轉身，未能視見他眼底那抹幽微暗意。
她回禮，俄而問道：“子維又無錯處，為何要與我道歉？”
“此間難以談事，四維欲請夫人移步街市，自有言語告知。”
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他疑心那是幻覺, 或許是大夢初醒讓他頭腦並不真切，故此才產生了不合實際的臆想。
——上封信的落款還是半月之前，自湖廣來此, 她怎會用了僅僅十數日。
果然，當他勉強恢覆神智時，視線裏已然不見了她的蹤影。
不過又是一場夢中夢。
滿目清明間，張居正不禁自嘲地牽唇。
他搖首逐去這自認荒唐的念頭, 掀起袍角自座中起身，舉目望見窗扉外飛雪已停, 於是踱步出門。
許是憩了太久, 他倏而覺出那日光混著雪色有些刺眼，遂擡手攏了攏眉心。
“相公醒了？”仆役提著水桶路過，恰在檐下遇上主人發怔，便曲腰躬身問候。
張居正略略頷了首。
“相公可需要食些什麽？”仆役道。
“不必了。”
“您還未用日中食，何不食些點心墊肚？”
張居正知他是好意，便也不再拂卻:“那便替我端一盤到書房去罷。”
“是。”
腳步遠去，空無一人的庭院重又落回了寂靜。
那股驅之不去的混沌重又浮上腦內，似唯有案牘方能重得安寧，他回過身去，步至書房門前。
細碎的聲響透過門縫傳來。
似有人在其中。
他知道是方才那位仆役端食物入了房裏, 卻未料到動作如此迅疾。
但已過去有頃, 仍不見裏間人折返。
張居正伸腕推開門扉, “吱呀”一聲，那蹲於木格前整理書卷的纖瘦身影驟然起了來。
手上猶攥著一冊文卷:“我在替你按年號重整律例, 太亂了, 我怕你找不著。”
“……嗯。”
張居正一時不知該如何回應，只遲鈍地註視著面前女子的杏眸, 手指僵硬，掩在袖中緩緩屈伸。
她顯然不知他眼底的楞忡是為何，周遭靜默了半晌，不由擱下書卷，那眸中竟含了局促:“你不高興麽？”
他未作回覆。
頰側滯了滯，她垂下眼睫，將那卷擱放在案上的書冊塞回原位，覆又扶膝自地上直腰，輕輕走過他身側。
他聞見了一陣淺淡的梨花香氣，似是從她發間縈繞而來。
想她應是剛濯過發，那濕漉漉的水跡在後背漫開，滲入那條月白對襟衫的肌理。
顧清稚悶悶地視著地面，步子朝前踱去，想著早知他如此冷淡，自己何必聞訊後旋即出發詣闕，用這十八天日夜兼程地回來。
原來他並沒有如自己想象中那般期待她回來。
帶著這股沮喪推開門，門頁覆又發出吱呀聲響。
鞋尖跨出門檻，那刺目的雪光剎那籠罩了她。
驀地，臂肘教人勾住，隨即拽回，下一瞬身子被擁入懷中。
“原來你在。”張居正道，“你果然在。”
“我一直在。”耳側緊貼著他的胸口，顧清稚伸臂，隔著窸窣的衣料抱住他的腰身。
“張先生又沒有好好吃飯。”她說，“張先生又瘦了。”
“你亦消瘦了。”
顧清稚略微松開手，仰面望進他眸中。
她視見了那深埋於眼底不易被人發覺的疲憊。
“張先生累了麽？”她溫聲問。嗓音間漾著的柔和如同一團棉花填塞了他的心房。
“嗯。”
“那坐一會兒罷。”
顧清稚拉著他坐入圈椅間，身子斜倚在他懷中，俄而勾住脖頸，整個身子的重量便壓於他雙膝。
張居正攬她更緊:“七娘。”
“嗯？”
“我欠你一聲道歉，那日令你惱怒，t皆是我的錯處。”聲音仍含沙啞，顧清稚知他已數日未出一言。
她的唇角離他耳畔只有兩寸，再細微的呼吸如今亦是清晰可聞，如潮汐中的浪水，一舉一動皆可牽起他最深處的神經。
“張先生在信中已經道過了。”顧清稚輕聲耳語，“我已經收下了。”
他每隔十日即寄來一封家書，信裏開頭除卻“七娘如晤”，便是對當日之事抱歉，甚至還有幾首詩，諸如“數宵有飛夢，先爾到江濱”，“喚愁江草年年綠，欲折蘼蕪寄所思”之句，直把偷窺得的王世貞笑彎了腰。
“太岳竟然會寫詩給娘子。”王世貞謔道，“除了應制，王某都多少年不見太岳寫閑詩了。”
頓令素稱厚臉皮的她紅臉解釋：“其實也寫，只是不給別人看。”
這時門外驟然有人來敲，仆役匆匆趕入，手裏還端了盤蒸糕，揖首道:“相公，那孫公公賫著宣敕又來了。”
倉促報罷，待看清屋內景象後，仆役不由大驚失色。慌張地錯開視線，不等主人吩咐即猛然點頭:“小的這就請孫公公先回去。”
話音未落便將蒸糕擱在桌上，躬著身退了出去，覆掩好了屋門。
顧清稚咳了一聲，抽回身子站起，視向沈默不語的張居正:“張先生是真心想辭官嗎？”
張居正擡首望她:“你願意與我從此歸隱麽？”
“當然願意。”顧清稚笑了，這正是她所求而不能得，“只是張先生口是心非。”
視線瞟向他沾染墨痕的指間，將他掌心攏入手中:“不出視事，但未曾妨礙張先生家裏也在寫公文呀。”
心思教她直白戳穿，他默然地將她手指包裹住，摩挲著那泛著涼氣的肌膚。
良久，定定鎖她眼眸，將深埋心底的疑問道出:“你緣何回來得這般迅速？”
顧清稚彎了彎眼：“因為我得病了。”
指尖驀地一頓，緊張之色倏而蓋過他面龐，他擡手將她臉側捧起，左右審視：“哪兒？”
顧清稚微笑，撫上他的胸口：“這裏。”
“甚麽？”
“我相思成疾咯。”她道，“要聽見張先生的心跳才能好。”
血液在他的心臟間汩汩流動，此刻正隱隱灼燙她的指腹。
積悶心底多時的情緒剎那傾瀉，驀然，張居正環住她的腰，埋首入她懷中。
箍著她身側的手臂顫晃著，似是虛虛發軟，顧清稚本想安慰他“張先生莫哭”，隨即輾轉成一聲嘆息，手掌覆住他的背，緩聲道：“張先生若是委屈就哭出來罷，還有我在呢，我會一直陪著張先生。”
“嗯。”千言萬語纏繞於唇齒間，末了只能化作一字。
纏著她腰際的手臂不由愈加用力，雪光白茫茫鉆入窗欞，張居正合目，那行清淚終於隨之淌落於她的衣襟。
卻忽覺頰上傳來溫熱，他迷惘地睜開雙眼，原是她微微俯身，將那淚痕輕柔吻去。
“張先生知道我為什麽這麽喜歡你麽？”她的表白一貫突如其來，此時卻神情認真，眼神泛光，竟是意外的肅色。
他一怔，仰首視她：“能與我言道麽？”
顧清稚垂下首，凝視著咫尺外他的雙眸，緩緩道：“因為其實我是一個敏感的人，聽不得別人講我的壞話，若是傳到我的耳朵裏會教我什麽事也做不好。可是張先生讓我知道，原來世上還有像先生這樣的人在，哪怕漫天責難和攻訐如雪片飛來，也能堅守信仰，像耀目的日光一般前行，而只給世人留一個背影。我實在太喜歡這樣雖千萬人吾往矣的人了，當然咯，其中我最愛張先生。”
孤獨、痛苦、惶然，一往無前。
明知不可為而為之，縱萬世毀譽亦在所不計，她喜歡的正是這樣的人。
“我的張先生受委屈了。”顧清稚道。
張居正搖首，卻不再畏懼於她面前顯出狼狽:“不必為我憂慮，這些我早有所料，並不能奈我如何。”
不待顧清稚應聲，他起身將案角擱著的一張紙頁拿起，遞予她:“你在黃州之時，我寫了一封書信欲寄給你，雖未來得及發出，但思著與你當面看或許更好。”
她將這封未及寄出的信接過，捧在掌心疏略讀去，瞳孔中唯映一行小字:
“擬來日聖上親政，當決計乞歸，與卿同游於衡湘煙水之間也。”
“你上回所言未嘗無道理，待塵埃落定之後，我便上疏辭官，拋卻這凡塵俗務一概不理，從此與你一道歸隱山水，好麽？”張居正道。
“好呀，我相信張先生，張先生從不會騙我。”顧清稚翻來覆去將信觀覽數遍，不覺眉梢微擰，“只是你這字……似乎還不如我呢。”
張居正閉了口，不再回言。
他小楷寫得頗佳，唯獨寫起行書來時不甚雅觀，縱然還算工整，但仍令她深感存在足以進步的空間。
顧清稚捏了支筆繞至他身後，笑道:“我來陪張先生練字罷。”
“好。”那支筆被她塞入自己手中，張居正雖略有無奈，但還是欣然接受她的熱衷。
她包握著他的手，一筆一畫在那信箋的空白角落寫下一行字。
燭火搖曳著兩道人影，空缺的心口仿佛被剎那溢滿，他只覺發頂的呼吸猶如細小的絨毛，一下一下地拂過那柔軟的最深處。
手教她牽動著，不經意間，他已完全不知筆下寫了甚麽。
“張先生看，這字怎麽樣？”
擱筆後，耳畔傳來她得意的聲音。
張居正借著雪光與燈花望去，原來她帶著他的手寫了一句詩，墨香猶在紙間翻卷:
“知我罪我春秋筆，今吾故吾逍遙篇。”
“知我罪我，其惟春秋乎？”
聞見他下意識念著，顧清稚從背後環繞住他的脖頸，附耳一聲由衷誇讚:“對咯，張先生就該這麽想嘛。”
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初春時節，寒氣未褪，宮闕花園內唯有梅花悄綻，於墻邊獨自吐露幽靜淡香，與冬風結為一縷疏影。
“張先生願意重回閣中理事，朕心裏不勝歡欣之至，近日來國計無有張先生主持，朕險些不知如何是好。”
坐落於水邊的亭榭間，黃袍玉冠的少年皇帝斜坐當中一方小榻，手攥銀珠耍玩著豆葉戲，一面與對面女子揚唇笑談。
身側還立著一個皇子打扮的幼童，生得粉雕玉面，正是天子唯一的同母弟潞王朱翊镠。因年紀尚幼，李氏不舍讓少子就藩遠離，於是心欲留他在宮中直到成年。
他也聽不懂皇兄在講些甚麽，兀自在一旁玩著，間或朝內宦手裏捧著的玉盤中抓兩顆果子出來，小嘴細細咀嚼。
見天子心情甚好，顧清稚語調恭謹，答他:“怎敢勞聖恩如此隆眷，夫君與臣婦心中皆惶恐不安，夫君更是強撐病體接下陛下手諭，只求不辜負陛下厚望。”
聞言，朱翊鈞不禁吃了一驚，手中才要擲出的銀珠停在掌間，擡眼視她:“先生病了？”
顧清稚傾首:“臣婦不敢欺瞞陛下，夫君本就連月疲乏不堪，彈劾的折子甫送至禦前，夫君自覺無顏面對君上臣下，當日歸家即一病不起。因此夫君屢屢辭謝陛下手諭，也是因為身體實在不允許其起身理事，絕非怒火攻心至此。”
聽她和言道來，朱翊鈞白皙的面孔上驟然浮現內疚意，教顧清稚盡數視進眼底。
他憶起當日張居正伏地落淚，那背影瘦削如竹，恍如殿外吹來一陣勁風即能將他折去。
喉中咽下苦澀，朱翊鈞低下眉，歉道:“是朕的過失了，朕不知先生竟病得如此，尚且屢屢催問，還望先生不要怪朕才好。”
“夫君甘願為陛下殫精竭慮，只是臣婦有一顆小小私心，願陛下寬恕。”
天子抖了抖眉：“朕何嘗怪過師娘？師娘但言便是。”
“臣婦不敢直言。”顧清稚垂首，聲音似是含了笑意，“但臣婦願與陛下打一賭。”
朱翊鈞頓時生起興致，不由噙笑：“師娘莫非是要與朕於這豆葉戲上一較高下？”
“一較高下不敢，但臣婦自信能與陛下賽個來回。”
豆葉戲是朱翊鈞居於深宮中無聊時發明的小游戲，常與宮人以此娛樂，規則為以一方色羅，界成井字形的九營，中間的一營為上營，四方的四營為中營，四角的四營為下營。
游戲之時，可用銀錢或小銀珠投擲，若是落在上營賞銀九兩，落在中營則賞銀六兩，落在t下營則賞銀三兩，雙拋可雙賞，相反，落在營外或者壓著井字，則均罰銀六兩。
“師娘若能投至上營，便是師娘贏。”朱翊鈞不知她底細，雙眸註視她面容，“師娘但言無妨，朕定會答應。”
有內宦捧著銀珠獻上，小潞王亦睜著雙大眼等著看，顧清稚在滿室目光中松松挽起衣袖，拈了一顆捏在手中，屏息凝神，瞳眸鎖住朝中間那塊巴掌大的小區域。
靜心一瞬，她揚手拋去，那銀珠應聲在空中飛落，隨著一道“當啷”清響，旋即墜於地面。
“夫人妙手，正中上營！”內宦定睛一瞧，忙拱手來賀。
“大姐姐投中了！”潞王歡欣鼓舞。
朱翊鈞龍心大悅，亦是心服口服地撫掌，望著她曲身謙遜之態，爽快道：“師娘若有請求，朕無有不應，師娘盡管說來便是。”
顧清稚低聲道出。
天子眼中果現出猶豫：“此事……”
她躬身回道：“來日方長，並非眼下。”
朱翊鈞思忖片刻，方點頭應允：“師娘於朕有恩，朕豈能不允。”
“陛下當真？”
朱翊鈞移目與她對視：“君無戲言。”
待顧清稚告退，朱翊鈞便遣中官將她送出宮門之外，此時遠處未結葉的柳枝樹影間，太後李氏身旁隨著兩個侍女步至，前來探看天子近況。
”聖母。”朱翊鈞屈膝行禮。
瞥見地上滾落幾顆銀珠，李氏不禁皺眉：“皇帝素愛此道，切莫玩物喪志，把你弟弟也教壞了。”
“兒臣多日於文華殿中苦讀，今兒難得有了閑暇，不巧剛被聖母撞見。”朱翊鈞惶恐道。
“是麽？”皇帝逐漸年長，李氏也不便再多責罰甚麽，收斂起不悅語氣，轉了話鋒，“方才皇帝可是在接見哪位女眷？”
朱翊鈞未作隱瞞：“是。兒臣思著許久不見顧夫人，請她來敘話。”
李氏頷首，示意宮人將幼子牽去，展袍於胡床中款坐：“張先生為皇帝鞠躬盡瘁，皇帝多示家眷以榮寵也是應該。聽聞顧娘子在京中頗有名聲，我思著皇帝不若親自誥封一品夫人，也可彰顯皇恩。”
朱翊鈞應道：“顧夫人淡泊名利，兒臣恐她不會欣喜。”
李氏牽唇：“皇帝倒是心細。”
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顧清稚自宮門中走出，與送客的內宦作別，剛欲跨上墊在馬車下的矮凳，忽聞身後傳來一喚聲。
“顧娘子。”
她知那聲音來自於誰，便也不急於回首，只口頭上回道：“子維有何事？”
“數月不見，今日終於見到了娘子。”一身青色常袍的男子作揖，“四維特來向娘子道歉。”
眸中陰沈一掠而過，顧清稚此時方才轉身，未能視見他眼底那抹幽微暗意。
她回禮，俄而問道：“子維又無錯處，為何要與我道歉？”
“此間難以談事，四維欲請夫人移步街市，自有言語告知。”
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